Pixels espions dans les e-mails : comment les bloquer

Mise à jour 28/08/2026 · adressejetable.fr

Ouvrir un e-mail semble un geste privé. Dans la plupart des cas, ça ne l’est pas : l’expéditeur reçoit une notification avec l’heure, l’appareil et une localisation approximative.

Comment ça marche

Le message contient une image d’un pixel sur un pixel, transparente, invisible. Elle n’est pas dans le message : c’est un lien vers une image hébergée sur le serveur de l’expéditeur, avec un identifiant unique par destinataire. Quand le logiciel de messagerie charge les images, il interroge ce serveur — et cette requête est la notification.

Ce que ça révèle

• Que vous avez ouvert le message et à quelle heure, à la seconde près.
• Combien de fois vous l’avez rouvert.
• Votre adresse IP, d’où l’on déduit la région et parfois l’opérateur.
• L’appareil et le logiciel : téléphone ou ordinateur, quelle application.

Cela ne révèle pas ce que vous avez lu ni ce que vous écrivez. Mais « a ouvert trois fois en deux jours, le soir, depuis Lyon, sur mobile » est déjà un profil — et il sert précisément à décider quand vous réécrire.

Qui les utilise

Pratiquement toutes les newsletters commerciales, les outils d’e-mailing, beaucoup de logiciels de gestion de la relation client et diverses extensions de messagerie utilisées par des expéditeurs individuels. Ce n’est pas une pratique marginale : c’est le standard du secteur.

Comment les bloquer

Le pixel ne fonctionne que si le logiciel télécharge les images. Il suffit de l’empêcher :

• Gmail : Paramètres → Général → Images → « Demander avant d’afficher les images externes ».
• Outlook : le blocage des images externes est actif par défaut pour les expéditeurs inconnus ; on peut l’étendre à tous.
• Apple Mail : Réglages → Confidentialité → « Protection de l’activité dans Mail ».
• Thunderbird : bloque le contenu distant par défaut.

Le prix à payer est esthétique : certaines newsletters s’afficheront dépouillées tant que vous ne chargez pas les images à la main. C’est une bonne affaire.

Chez nous

Dans les boîtes jetables, les images distantes sont bloquées par défaut. Vous voyez un avertissement et un bouton pour les charger si elles vous sont vraiment utiles : tant que vous n’appuyez pas, l’expéditeur ne sait rien. C’est aussi pour cela que le HTML des messages est affiché dans un conteneur isolé.

Et les liens ?

Les liens des newsletters sont eux aussi presque toujours tracés : ils passent par un domaine intermédiaire qui enregistre le clic avant de vous rediriger. Cela ne se bloque pas sans renoncer au lien. La seule défense est la conscience du procédé — et le fait de ne pas ouvrir par curiosité les messages qui ne vous intéressent pas.

Questions fréquentes

Est-il illégal d’utiliser un pixel de suivi dans une newsletter ?

Ce n’est pas interdit en soi, mais cela reste un traitement de données personnelles : il faut informer le destinataire et disposer d’une base légale. En pratique, beaucoup d’expéditeurs se contentent d’une mention dans leur politique de confidentialité, que personne ne lit — d’où l’intérêt de bloquer les images de votre côté.

Le blocage des images fonctionne-t-il aussi sur mobile ?

Oui, les applications de messagerie proposent le même réglage que sur ordinateur, souvent dans une section « confidentialité ». Attention toutefois : le réglage vaut par application, donc si vous relevez le même compte sur téléphone et sur portable, il faut le faire des deux côtés.

Comment savoir si un message que je viens de recevoir contient un pixel ?

Un indice fiable : votre logiciel affiche un avertissement du type « contenu distant bloqué ». Un message purement textuel n’a rien à charger, donc l’avertissement n’apparaît pas ; s’il apparaît sur une simple lettre d’information, il y a presque toujours un compteur d’ouvertures derrière.

Comment désactiver les pixels espions dans une boîte mail ?

Il n’existe pas de réglage qui s’appelle ainsi, parce qu’un pixel espion est une image comme une autre. On le neutralise donc en bloquant le chargement automatique des images distantes. Dans Gmail, ouvrez les paramètres et choisissez « Demander avant d’afficher les images externes ». Dans Outlook, le blocage est actif par défaut dans le centre de gestion de la confidentialité. Dans Thunderbird et Apple Mail, l’option se trouve dans la section confidentialité. Une fois le réglage posé, le compteur d’ouvertures ne part plus tant que vous ne cliquez pas vous-même sur « afficher les images ».

Faut-il refaire le réglage sur chaque appareil ?

Oui, dans la plupart des cas : le blocage est enregistré par application, pas par compte. Une boîte relevée sur un ordinateur, un téléphone et une tablette demande donc trois réglages. La seule exception concerne les webmails consultés dans un navigateur, où le réglage suit le compte.